Duel Raksasa Asia: Kluivert vs Popovic di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Pertarungan sengit antara Timnas Indonesia dan Australia di matchday 7 Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar di Allianz Stadium, Sydney, pada 20 Maret mendatang. Laga ini bukan hanya sekadar pertarungan antar pemain, tetapi juga pertarungan strategi antara dua pelatih baru: Patrick Kluivert (Indonesia) dan Tony Popovic (Australia). Kemenangan atau bahkan hasil imbang krusial bagi Indonesia untuk menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia.
Indonesia, saat ini di posisi ketiga klasemen dengan enam poin, butuh minimal satu poin untuk menjaga peluang. Australia, di posisi kedua dengan tujuh poin, juga mengincar kemenangan. Pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat mengingat hasil imbang 0-0 di pertemuan sebelumnya di Jakarta. Bagi Kluivert, laga ini menjadi debutnya bersama Timnas Indonesia, dan PSSI menargetkan hasil positif.
Kehadiran Ole Romeny, mantan striker Utrecht yang baru saja menjadi WNI, diharapkan dapat memperkuat lini serang Garuda. Kluivert juga didukung oleh tiga asisten pelatih asal Belanda: Alex Pastoor, Denny Landzaat, dan Gerald Vanenburg.
Di kubu Australia, Popovic, mantan bintang dan legenda Socceroos, telah menunjukkan performa impresif sejak menggantikan Graham Arnold. Dalam empat laga terakhir, Australia meraih lima poin dengan kemenangan atas China dan hasil imbang melawan Jepang, Arab Saudi, dan Bahrain.
Profil Singkat Kedua Pelatih:
Patrick Kluivert: Legenda sepak bola Belanda yang pernah bersinar bersama Ajax, Barcelona, dan Timnas Belanda. Meskipun karier kepelatihannya belum setenar kiprahnya sebagai pemain, PSSI mempercayainya untuk memimpin Timnas Indonesia. Kluivert punya kesempatan emas untuk membuktikan kemampuan taktiknya di kancah internasional.
Tony Popovic: Bukan hanya mantan pemain bintang Australia, tetapi juga pelatih sukses dengan segudang prestasi di level klub, termasuk gelar AFC Champions League dan Australia Cup. Popovic membawa pengalaman dan reputasi mentereng ke timnas Australia.
Pertarungan taktik antara Kluivert dan Popovic akan menjadi salah satu daya tarik utama laga ini. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang? Hanya waktu yang akan menjawab. Pertandingan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Kluivert dan Timnas Indonesia dalam upayanya meraih tiket ke Piala Dunia 2026.
