Duel Raksasa Asia: Kluivert vs. Popovic di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Pertandingan sengit antara Timnas Indonesia dan Australia akan tersaji di Allianz Stadium, Sydney, pada 20 Maret mendatang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Bukan hanya pertarungan antar pemain, laga ini juga menjadi duel strategi antara dua pelatih baru: Patrick Kluivert (Indonesia) dan Tony Popovic (Australia). Keduanya membawa reputasi mentereng sebagai pemain legendaris, namun tantangan kini ada di bangku kepelatihan.
Bagi Kluivert, laga ini menjadi debutnya bersama Timnas Indonesia. PSSI menargetkan hasil positif, minimal imbang, untuk menjaga peluang lolos langsung ke putaran final Piala Dunia. Tiga poin tentu akan menjadi suntikan moral yang luar biasa sebelum menghadapi Bahrain dan China di kandang. Kluivert didukung oleh tiga asisten pelatih asal Belanda – Alex Pastoor, Denny Landzaat, dan Gerald Vanenburg – serta kemungkinan besar diperkuat Ole Romeny, mantan striker Utrecht yang baru saja resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Indonesia saat ini berada di posisi ketiga klasemen Grup C dengan enam poin.
Di kubu Australia, Popovic, mantan bek andalan Socceroos, memimpin tim dengan rekor mentereng. Sejak menggantikan Graham Arnold, Australia tampil impresif dengan lima poin dari empat laga. Popovic, yang memiliki pengalaman panjang di berbagai klub Australia dan pernah meraih gelar AFC Champions League, akan berupaya mengalahkan Indonesia, kendati tahu ini bukan tugas mudah mengingat hasil imbang 0-0 di Jakarta tahun lalu.
Kontras antara kedua pelatih sangat menarik. Kluivert, legenda Ajax dan Barcelona, menghadapi tantangan besar membuktikan kemampuannya sebagai juru taktik setelah ditunjuk menggantikan Shin Tae-yong. Sementara Popovic, legenda Socceroos dengan pengalaman kepelatihan yang lebih matang, siap menghadapi ujian melawan timnas Indonesia yang kini lebih bersemangat.
Pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat. Strategi dan taktik yang diterapkan oleh Kluivert dan Popovic akan menjadi kunci penentu kemenangan. Siapakah yang akan tersenyum di akhir laga? Kita nantikan bersama.
